El Barranc del Horts, es un magnifico paraje de gran valor ecológico y social, con un espacio forestal de 670 hectáreas, situado en el termino municipal de Ares del Maestrat - Castellón, en la comarca de l`Alt Maestrat.

Se encuentra a 130 km. de Valencia. y  62  de Castellón. Para llegar desde Valencia, Coger la AP-7. Pasando Nules, continuar por la CV-10 dirección Betxi - Borriol, hasta la Puebla de Tornesa, allí tomar la CV-15 dirección Vall  d'Alba. 

Continuar CV-15, pasar San Pablo, y en el km. 41,300 hay una señal a la derecha, que indica Barranc del Horts.

Es una entrada pequeña, pero la señal esta bien indicada. 

A 100 mt. veremos la casa del vigilante y junto a ella una pequeña explanada donde se puede aparcar.

El paraje del Barranc dels Horts. fue adquirido por la Fundació Caixa Castelló en 1993 para su protección y conservación. Para acceder a él, hay que solicitar permiso, llamando al número 964 232 551 o al correo: medioambiente@fundacioncajacastellon.es

Bosque relicto,  que ha sobrevivido a la acción humana, conteniendo especies únicas, como son los robles quejigo y carrascas centenarias. Época donde la tala de ellos era frecuente, pues su madera era muy valorada para conseguir carbón vegetal y para las construcciones. Pero sobre todo, es el ejemplo de un bosque mediterráneo desaparecido  un paraje  donde la flora autóctona prevalece. 

Nos acreditamos al vigilante  nos hace hincapié, en que no podemos salirnos del camino forestal  y que no accedamos al Roure Gros, (un árbol de 650 años) hay peligro por  posible rotura de sus ramas. la única salida permitida es para visitar los dos robles centenarios, que una señal en el camino nos indica.

Son las últimas normativas para no causar impactos negativos en este hábitat.

Os recomiendo la lectura del libro: El Barranc del Horts - Caminando por su paisaje. Autora: Isabel Queralt.

Aparcamos el coche y junto a la casa del vigilante, un monumental tilo nos da la bienvenida.

 Comenzamos la ruta, que transcurre por una amplia senda forestal. 

A la izquierda uno de los masos del Barranc. Nos adentramos en el Pla de les Punxes.

En esta zona, existía un denso carrascal, pero fue desapareciendo por la tala masiva, para proveer los oficios del momento, como la obtención de cal, o el carbón vegetal. 

En 1.993 se repoblaron estos terrenos con las especies desaparecidas: Carrascas, roble valenciano y sabina negral, y en el sotobosque coscojas o coscoll.

Hay zonas del sotobosque donde nos llama la atención junto a los romeros, una planta de plumas blanquecinas llamada. Staehelina Dubia - Hierba pincel -pinzell.

También hay multitud de  Echinops rito - cardo azul, o cardo yesquero, con sus preciosas y perfectas bolas azules, que curiosamente ha pasado de ser una mala hierba, a ponerse de moda en jardinería.

A 1.200 mt. la balsa

Continuamos la pista. son 2 kms. hasta llegar al Barrac.

Vemos un curioso muro de piedra seca construido con tres grandes bloques de piedra.

Andados los  2 km. ya empezamos a divisar los primeros robles quejigos - Quercus Faginea.

Muchos de ellos impresionantes.

La senda sigue junto al Barranc dels Horts, que en periodos excepcionales de lluvia, transporta su agua.

Las carrascas parientes de los robles, con magnificos ejemplares.

Su fruto la bellota, preparándose para su madurez en otoño, es alimento para muchas especies de fauna del bosque.

a 2.200 Llegamos a una curva que nos adentra en un carrascal.

Lo pasamos entre el frescor de sus sombras. Tras él viene una pendiente. Si volvemos la vista atrás, veremos  la cima de Moncàtil de 1.100 mt. y en su cumbre  la ermita de San Cristofol, de Benassal.

El Barrac desde lo alto.

Junto a la senda a 3.490 mt. km. veremos un cartel a la derecha, donde indica Arboles Monumentales.

Se trata de dos impresionantes robles el Roble.... que se encuentra a 130 mt. y el roble de la Roca a tan solo 20 mt.

Cuando visualizas este grandioso Roble  entiendes porque es el árbol sagrado en la mitología celta, venerado como Señor del Bosque.

Arriba de la Fuente, se encuentra el Cantalás, la zona alta y rocosa de la ruta, en su ladera sabinas negrales. 

A 4,05 km. La Font de l`Horts con agua durante todo el año. Fuente y abrevadero al mismo tiempo. En el interior de la misma, no puede faltar el Culandrillo o Cabello de Venus. 

Agua perfecta para refrescarnos y emprender el regreso por la misma senda.

Final de ruta, regresamos por donde hemos venido.