Artana, es un municipio de la Comunidad Valencia, situado al sur de la provincia de Castellón, en la comarca de la Plana Baja. Rodeado por las montañas de la Sierra de Espadan, a 261 m. s.n.m. y con 1.979 habitantes.

Se encuentra a 63,4 km. de Valencia y a 57,3 km. de Castellón.

Nuestra ruta de hoy es fácil y familiar, transcurre por una senda forestal que nos lleva a visitar dos entradas del conjunto minero LA MINA DE LA FONT DEL FERRO, posteriormente llamada  Mina de la Verge de l'Empar.

Es una mina de mas de 5 km. de longitud, con galerias naturales y artificiales, y grandes desniveles.  Hay 184 mt. entre la entrada mas alta y la inferior. 

Tiene varias entradas, pero solo dos con acceso indicado. Son las que vamos a visitar la "Galería de l'Aigua" y la "Galería del Cavall", únicamente por su exterior ya que su visita esta prohibida por su peligrosidad. Os recomiendo visitar el blog. cavitats subterranies, un club espeleólogo, que ha realizado preciosas imágenes del interior de la mina.

Aunque ya fue explotada en tiempo de los romanos, su auge fue en los años 50 y 60 del siglo XX, el mineral extraído era la limonita u ocre, como se denomina en estas tierras, por su tonalidad de color.

De este mineral se extrae el hierro, cuya mayor demanda la tenían los Altos Hornos de Sagunto. 

El trabajo de la mina, atrajo a gente de otras provincias, que muchas de ellas formaron familia y se quedaron en Artana.

El pueblo contiene el centro de interpretación de la Minería, dentro del Museo Municipal. En la Av. de Espadà, 14. No siempre esta abierto. hay que consultar en el ayuntamiento; 964 61 10 11 ayuntamiento@artana.es 

Para realizar nuestra ruta. llegaremos por la carretera CV-223 al pueblo, y antes de entrar en él, cogeremos la entrada de la izquierda, hacia el polígono industrial y el tanatorio.

Aparcaremos en el mismo polígono industrial cerca de la rotonda.

Desde allí veremos una preciosa vista de la ciudad. En una loma, el  castillo de Artana,  que fue una fortaleza islámica, construida sobre restos romanos, se remodelo en la Edad Media.

En la misma rotonda iniciamos nuestra ruta. por la senda forestal. 

La senda es ancha y plana. y el primer kilómetro, transcurre por campos de cultivo, sobre todo olivos.

 

La ruta esta muy bien señalizada. 

 

Muros de piedra seca, para separar los bancales. Este curiosamente con hueco para protegerse del tiempo.

Los algarrobos o garroferas, también son protagonistas de la primera parte de la ruta.

A 550 m. llegamos a un cartel indicativo que nos dice que continuemos recto hacia les Mines de la Font  del Ferro y  a la izquierda es la mina 800. La mina esta protegida su entrada con una valla metálica.

Nosotros no la visitamos, el que la quiera visitar lo puede hacer de regreso, y su senda desemboca cerca del pueblo.

Así que continuamos recto por la pista forestal. hacia la Mina de la  Font del Ferro. 

Vamos cogiendo altura. y podemos ver una bonita panorámica de Artana, con su vigilante castillo.

Alegra ver bonitos ejemplares, de alcornoques  o sureres y carrascas.

La espesura del bosque es increíble. se puede apreciar varias tonalidades de verde, desde el verde grisáceo de los olivos hasta el verde mas profundo de las cimas.

Enseguida llegamos a un cruce, donde sus señales explican claramente donde se ubican las entradas de las minas que queremos visitar.

Nos desviamos a la izquierda a visitar la entrada de la Mina de l'Aigua a 200 m.

Durante la senda encontramos en su madurez, unos racimos de zarzaparilla. Pero atención! sus frutos no son comestibles, son sus  raíces las que tienen muchos beneficios diureticos y depurativos, y además fue nuestra precursora de la coca cola americana. 

Y llegamos a la entrada de la Galería de l'Aigua  con paneles informativos sobre los trabajos en la mina.

La boca de la mina, únicamente se puede ver por fuera, ES PELIGROSA SU ENTRADA. La Mina se inundó por esta zona,  llamada Galería de l`Aigua  en 1963, debido a grandes lluvias, este hecho hizo desaparecer la beta  del mineral y no volvió a explotarse,  pero broto en su interior un manantial que se utiliza desde entonces como parte del abastecimiento del agua para el pueblo de Artana.

Una bonita mariposa Lasiommata megera, vulgarmente llamada Saltacercas.

Una vez visitada la entrada de la Galería de l`Aigua regresamos los 200 metros hasta el cruce, y nos dirigimos a visitar la entrada a la Galería del Cavall, que se encuentra a 1 km.

Hay señales que nos van indicando. La senda va en subida.

Impresionantes alcornoques o sureres, en el camino.

Rocas areniscas de color negro rojizo.

Al terminar la subida, un cartel nos indica que doblemos a la derecha. para llegar  a la entrada de la Galería del Cavall.

Llegamos a la entrada llamada  "Cova del Cavall" con su paneles informativos y didáctico que nos hacen entender con detalle como eran los trabajos de extracción del mineral.

Una sencilla y preciosa flor,  la Cichorium o Achicoria. llamada popularmente el café de los pobres.

Se hizo muy popular después de la guerra civil, ya que el café era algo prohibitivo. La raíz de la chicoria, se  seca y se muele, y el polvo se utiliza como sucedáneo del café.

La entrada a la Galería del Cavall tiene diferentes niveles, entre galerías naturales y artificiales. ES PELIGROSA SU VISITA. En una de sus salas que dispone de una entrada de luz, se encuentra la entrada del "Pou de les Ratpenats" donde se han catalogado mas de 23.000 ejemplares, de este tipo de murciélago. 

Aquí se termina la ruta, ahora regresaremos por el mismo camino. pero antes disfrutaremos de una magnifica panorámica de Artana y las sierras que la rodean.