Nuestra ruta se inicia en la población de Agres, a los pies de la Sierra Mariola en su vertiente norte. Pertenece a la comarca de El Comtat, en la provincia de Alicante.  A 722 m.s.n.m. y con 650 habitantes. 

Hoy vamos a recorrer la "Senda del Nevaters" o Ruta de las Cavas de nieve, donde visitaremos las principales cavas, construidas para almacenar la nieve en invierno y comercializarla en verano a las poblaciones del valle.  Su auge fue en el siglo XVII hasta el XIX cuando aparecio el hielo industrial. Sendas rodeadas de pino carrasco y laderas salpicadas de hierbas arómaticas y medicinales, así como panorámicas impresionantes.

Iniciamos la ruta en el Santuario de la Mare de Deu d'Agres e iremos en zigzag ascendiendo por la montaña  hasta llegar al centro excursionista de Alcoy. Desde allí iremos visitando las cavas. Es una ruta circular. La considero moderada, por la subida del Santuario al centro excursionista. 

Solo hay una fuente de agua, en la zona del aparcamiento. La ruta esta bien indicada. Desde esta ruta se puede acceder al Pico Montcabrer, pero nosotros no realizamos este desvio. 

Datos de interes: Teléfono visita Santuario:  604 40 69 28 abierto sábados y domingos.

Fuente con agua: Junto al aparcamiento. 

https://loc.wiki/t/247770800?wa=sc

Accedemos al Santuario, por el camino del calvario, y podemos aparcar en la zona habilitada. El Santuario de la Mare de Déu d'Agres también llamado Santuario de la Virgen del Castillo, tiene una curiosa historia. La talla de la Virgen fue encontrada por un pastor en los restos del castillo de época musulmana, en el siglo XV y allí se construyó una ermita, con el tiempo se convirtio en una gran centro de pelegrinaje, lo que provoco la construcción del santuario, de orden franciscana. Estuvo habitado hasta medidados del XIX.

Se puede visitar. Hubo en un tiempo un restaurante, pero esta cerrado.

Junto al aparcamiento hay una fuente de agua potable y una zona con mesas y bancos.

 

Junto al aparcamiento hay una antigua fuente, pero no funciona. Desde allí sale nuestra ruta PR-CV-027 Unas bonitas vistas de Agres.

Continuar camino a la derecha. Senders Botanic dels Teixos. Vemos las ruinas del viejo castillo.

Vamos ganando altura, y las vistas son preciosas, a nuestra izquierda dos farallones surgen de la montaña, y a nuestras espaldas,  la panorámica del Vall d'Agres y la Serra del Benicadell.

Tras unos peldaños, dejaremos el Sender Botanic dels Teixos, y seguiremos recto en subida.

Llegamos al refugio del Centro Excursionista de Alcoy o refugio del Montcabrer. Hay bancos y mesas. Las panorámicas desde él, son impresionantes. Las comarcas de la Hoya de Alcoy, la Vall d'Albaida y la Ribera.

A pocos metros del refugio, se encuentra la Cava de la Habitación, junto a la pista de acceso al observatorio forestal. Estamos a 1.200 m.de altitud. La cava conserva su estructura original. Tiene un diametro de 7 m. y una profundida de 10 m. Se construyo en el siglo XVIII. 

Regresamos al refugio y continuamos a la izquierda por el PR-CV027

A pocos metros abandonamos el PR y seguimos a la Derecha hacia La Gran Cava de Agres. 

La Gran Cava de Agres o Cava Arquejada, es el pozo de nieve mas representativo de nuestra ruta. Con sus 14,90 m. de diámetro  por 12 de profundidad, es del siglo XV, se mantuvo en uso hasta 1906. Sus seis arcos, mantenían una cúpula, hoy desaparecida. Hay una escalera metálica si se quiere bajar a su interior, donde ha crecido un tejo. 

Desde la Gran Cava de Agres, podemos admirar el Montcabrer con sus 1.390 m. La cima mas alta de la Sierra de Mariola 

Atención!! coger  la senda que empieza a la derecha de la Cava. Sender dels Teixos. Que nos lleva a la próxima cava. Preciosas matas de Salvia de Mariola. Su recolección esta regulada. Es una planta endémica del Sur de Valencia y Norte de Alicante.  Con grandes propiedades medicinales y un maravilloso aroma. 

A poco metros Doblaremos a la derecha SL CV168 hacia Cava del Buitre. Sender dels Teixos. 

La cava del Buitre, esta muy bien conservada. Tiene 8,20 m. de diámetro y 6,80 m. de profundidad. Muy curiosa la puerta de entrada, en forma de tunel con cubierta de arco. 

Continuamos unos metros por la pista Sender dels Teixos.

Abandonamos el sender Botanic dels Teixos y seguimos hacia la Cava de San Miguel. Derecha.

A  pocos metros nos incorporamos al Cami del Portell, un altiplano de la Sierra de Mariola.  

Seguimos por el SL CV 168 Cava de Don Miguel.

A pocos metros se ubica la Cava Joan Despuig. De ésta cava solo se conserva su cavidad. 

Tomar camino izquierda.

Pasamos por la Caseta d'Ignasi junto a su cava, todo en ruinas.  Junto al camino la Penya del Rellonge.

La Penya del Rellotge.

Seguimos hacia el Alt de la Cava de 1.177 m. donde se ubica la  Cava de Don Miguel. En el horizonte ya podemos distinguirla.

Ante nuestros ojos la Cava de Don Miguel, o Cava de Xátiva, llamada así porque fue construida por esta ciudad para su abastecimiento de hielo. Esta situada junto al Alt de la Cava. Con sus llamativos arbotantes, que sujetan su perímetro. 

Una vez disfrutada la Cava, nos dirigimos hacia el Refugio Moli Mato a 2.5 km. por el PR- CV-370. Preciosas matas de Salvia de Mariola en el camino.

Antes de seguir el PR nos acercaremos a disfrutar de las vistas. Estamos en mitad de los terminos de Agres, Bocairent y Alfafara. La panorámica es impresionante. La comarca del Comtat, La Vall d' Albaida, la Serra de Agullent y La Solana. 

Seguimos la Senda, en bajada hacia el refugio.

Llegamos al Refugio de Moli Mato. Área de recreo y zona de acampada, en la parte baja tiene una fuente, pero no bajamos a verla. Continuamos camino de Agres. A 900 m. llegaremos al Santuario.